La terza serata del Festival della canzone italiana si apre con l'omaggio a Claudio Abbado: l'Orchestra Filarmonica della Fenice di Venezia, diretta dal Maestro Diego Matheuz, esegue l'ouverture de "Le nozze di Figaro" di Mozart. Oltre a Luciana Littizzetto che regala un interessante monologo sulla bellezza, a Sanremo brillano i superospiti: Renzo Arbore che torna sul palco dell'Ariston dopo 28 anni di assenza, il cantautore irlandese Damien Rice, l'astronauta di Paternò Luca Parmitano e Dergin Tokmak. Dopo le missive indirizzate da Van Gogh al fratello Theo lette da Flavio Caroli, spazio al primo flashmob festivaliero. La classifica provvisoria dei Big vede in testa Francesco Renga, seguito da Arisa e dalla rivelazione Renzo Rubino. Tra i Giovani accedono alla finale Rocco Hunt e The Niro.