CATANIA – È stata una cerimonia di passaggio di consegne molto sentita quella nella quale lo scorso 9 marzo è avvenuto il cambio di comando del 2° Gruppo Elicotteri della Marina Militare Italiana. Lo schieramento dei reparti ha fatto da cornice ai due ufficiali, il Capitano di Fregata Andrea Oliveri (cedente) ed il Capitano di Fregata Francesco Purrone (accettante), che si sono avvicendati alla guida di quello che è una eccellenza tra i reparti della nostra Marina Militare. La breve e significativa cerimonia è stata presieduta dal Comandante della Stazione Elicotteri Maristaeli – Catania, il Capitano di Vascello Mario Caruso. Il Capitano di Fregata Andrea Olivieri, già comandante del Secondo Gruppo Elicotteri dall’Ottobre 2015, in questi mesi di intensa attività, ha espresso il massimo delle potenzialità del proprio equipaggio mettendo la componente elicotteristica del 2° Gruppo al servizio della Marina Militare e del Paese in un periodo di grande impegno operativo e umanitario. Basti pensare alle oltre 2000 ore di volo, alle innumerevoli sortite operative e speciali in missioni di soccorso e di salvaguardia della vita umana operate in tutto il bacino del Mediterraneo anche in supporto diretto al dispositivo europeo messo in campo per fronteggiare l’attuale, epocale, fenomeno migratorio dai paesi della sponda africana.
Non solo capacità operative, dunque, quelle espresse dal 2° Gruppo Elicotteri che, in armonia con la Maristaeli, racchiude la doppia vocazione, operativa ed addestrativa, ed in entrambi i casi rivolge comunque, con grande impegno, la propria attenzione oltre che alla Forza Armata anche al territorio siciliano e della città di Catania a cui si trova indissolubilmente legato. È proprio da attività complesse ed eterogenee come queste che si manifesta, prepotente, la capacità “Dual Use”; esempi ne sono le attività, coordinate con la locale Prefettura, a favore della popolazione colpita da eventi catastrofici, ma anche per la ricerca di dispersi sul vulcano Etna. Così come, sono, quasi, sempre, elicotteri del 2° Gruppo ad assicurare, durante la stagione estiva, la salvaguardia della vita umana nell’ambito delle Campagne Antincendio Boschivo assicurando, a favore della Protezione Civile, un’alta prontezza operativa. Il Capitano di Fregata Francesco Purrone, cui tocca ora il compito di tenere alti i livelli operativi del 2° Gruppo Elicotteri e che subentra al comandante Oliveri, è un pilota formatosi negli USA e perfezionatosi proprio nella base di Catania, con alle spalle una lunga carriera nei reparti di volo della Marina Militare. Assume l’incarico di Comandante del Secondo Gruppo Elicotteri avendo già maturato un periodo al gruppo quale Comandante in Seconda. Il Comandante Purrone nel corso delle sua, intensa, carriera è stato insignito di prestigiosi riconoscimenti quali la Croce d’Argento per anzianità di servizio, la Medaglia Militare Aeronautica di lunga navigazione aerea e la Medaglia Nato – Active Endeavour.
