Tre precedenti, nessuna vittoria. Al Bentegodi, per l’incontro in casa del Chievo, il Palermo dovrà sfatare una tradizione negativa con l’arbitro pugliese Antonio Damato. Trentasette anni da compiere, nato a Barletta, dove vive e lavora come avvocato, Damato ha debuttato nel campionato di serie A in Sicilia, il 10 dicembre 2006, dirigendo Catania-Udinese 1-0 (tre mesi prima l’esordio fra i cadetti, con Genoa-Rimini 2-1). Meno felici, invece, rispetto a quelle dei cugini rossazzurri le esperienze del Palermo con questo “fischietto”: il 31 ottobre 2007 Palermo e Parma, al Barbera, pareggiarono 1-1 (con vantaggio di Morrone e pari in extremis di Amauri); il 2 marzo 2008 fu la volta di un pareggio a reti inviolate, al Granillo, fra Reggina e Palermo; il 19 aprile 2008, infine, i rosa furono sconfitti in casa della Fiorentina (rete di Donadel) e Damato punì con il cartellino rosso Rinaudo, allora difensore del Palermo. Nella massima serie, invece, i clivensi sono imbattuti con Damato: 0-0 in casa contro l’Empoli il 28 gennaio 2007 e vittoria esterna a Reggio Calabria (0-1) lo scorso 24 gennaio.
Damato si guadagnò la stima e la fiducia dell’allora designatore Claudio Pieri che – dopo una settantina di presenze in 5 anni di serie C, lo promosse alla Can di serie A e B. Nel massimo campionato, finora, ha raccolto 28 “gettoni”, con 18 successi delle formazioni di casa, 4 delle squadre ospiti e 6 pareggi. Non è un direttore di gara severissimo: nel corso di questo campionato ha diretto 9 incontri ed espulso appena 3 calciatori, estraendo 41 cartellini gialli.
Allo stadio Bentegodi gli assistenti saranno Luca Maggiani di La Spezia e Simone Pirondini di Mantova, il quarto ufficiale Dino Tommasi di Bassano del Grappa.
Questi gli altri arbitri della ventinovesima giornata di serie A:
Bologna-Cagliari: Gava
Catania-Lazio (sabato ore 18): Brighi
Fiorentina-Siena: Banti
Genoa-Udinese: Ayroldi
Inter-Reggina: Mazzoleni
Lecce-Atalanta: Celi
Napoli-Milan (domenica ore 20,30): De Marco
Roma-Juventus (sabato ore 20,30): Rocchi
Torino-Sampdoria: Morganti
